在2026年世界杯亚洲区预选赛的18强赛中，中国男足面临着激烈的竞争和晋级挑战。这场赛事于2024年9月启动，将持续至2025年6月。在这期间，18支球队将分成3个小组，每组6支球队，进行主客场循环赛。中国男足被分到了C组，其对手包括日本、澳大利亚、沙特阿拉伯、巴林和印度尼西亚。
1. 18强赛分组与赛程
2026年世界杯亚洲区预选赛18强赛将于2024年9月拉开战幕，至2025年6月结束。18支球队分成3个小组，每组6支球队，进行主客场循环赛。中国男足位于C组，同组对手包括日本、澳大利亚、沙特阿拉伯、巴林和印度尼西亚。
2. 晋级世界杯规则
每个小组的前两名球队将直接获得2026年世界杯入场券。这意味着，中国男足需要在与同组对手的较量中争取前两名的位置，以确保直接晋级世界杯。
3. 附加赛资格
如果未能直接晋级，每个小组的第三和第四名球队(共六支)将参加预选赛第四阶段的比赛。6支球队将被分为两组，每组三支球队，采用单循环赛制。两个小组的头名球队将进军世界杯，而两支第二名球队将进行主客场比赛，争夺参加洲际附加赛的资格。
4. 国足的挑战与机遇
对于中国男足而言，18强赛的挑战在于与强队的竞争，特别是在与日本、澳大利亚等队的直接对决中。这也提供了提升球队实力和竞争力的机会。若能在小组赛中表现出色，中国队有望直接晋级世界杯。即便未能直接晋级，附加赛也为国足提供了继续争取世界杯资格的机会。
2026年世界杯亚洲区预选赛的18强赛，对于中国男足而言，是一个展示实力、提升地位的重要舞台。球队需要在接下来的比赛中全力以赴，以实现晋级世界杯的目标。同时，附加赛的资格争夺也将是一场激烈的竞争，国足需要做好充分的准备，以应对可能出现的挑战。
